De Almabtrieb in Oostenrijk

Wat is de Almabtrieb?

De Almabtrieb is een feestelijke traditie in Oostenrijk die elk jaar in september plaatsvindt. Het markeert het einde van de zomer en luidt de kleurrijke herfst in. Tijdens deze bijzondere optocht keren de koeien – vaak prachtig versierd – terug van de bergweiden naar het dal. Het is een levendig en geliefd evenement voor zowel de lokale bevolking als toeristen, en wordt al meer dan 400 jaar gevierd.

De oorsprong van de Almabtrieb

De Almabtrieb is ontstaan als een eerbetoon aan de veilige terugkeer van het vee én de herders na een lange zomer in de bergen. De koeien werden begeleid door jongens en meisjes, die samen met hen wekenlang op de hooggelegen Almen verbleven.

De traditie zegt dat de grote bellen die de koeien om hun nek dragen de boze geesten verjagen op hun weg naar beneden. Als alles goed verlopen is tijdens de zomer – zonder ongelukken of sterfgevallen – worden de dieren uitbundig versierd met kleurrijke kransen, linten en bloemen.

Voorjaarsritueel: de Almauftrieb

Minder bekend, maar minstens zo belangrijk, is de Almauftrieb in het voorjaar: de tocht omhoog, rond Pinksteren. Dan trekken zo’n 400.000 dieren – voornamelijk runderen en schapen, maar ook melkkoeien en geiten – naar de alpenweiden. Daar genieten ze van het rijke berggras vol alpenbloemen, de frisse berglucht en volop zonlicht. De dieren zorgen zo op natuurlijke wijze voor het bemesten van de alpenweiden.

Een kleurrijke optocht vol symboliek

Tijdens de Almabtrieb worden de koeien versierd met bloemrijke hoofdtooien, linten en grote bellen. De ‘moederkoe’ draagt vaak de grootste en mooiste krans. Een zwarte krans of lint wijst op een sterfgeval op de alm die zomer – een subtiel maar betekenisvol detail.

In de dorpen waar de optochten eindigen, barst het feest los: praalwagens tonen oude ambachten, mensen dragen traditionele klederdracht, paarden en koetsen trekken voorbij en de fanfare zorgt voor muziek. Langs de straten vind je marktkramen vol lokale lekkernijen en handwerk: huisgestookte schnaps, versgebakken Kuchen, houten speeltjes, gebreide sloffen, geurige kruidenoliën en meer.

Herfst in de Alpen: wandelen en vieren

De Almabtrieb markeert niet alleen het einde van de zomer, maar ook het begin van de herfst – een van de mooiste seizoenen in Oostenrijk. De bergen kleuren in warme tinten, en het landschap nodigt uit tot wandelen, fietsen of gewoon genieten van de natuur.

Een bezoek aan de Almabtrieb is een unieke ervaring, en extra leuk om te combineren met een herfstwandeling in de omgeving. In Krimml, bijvoorbeeld, kun je het evenement perfect combineren met een bezoek aan de beroemde watervallen of een wandeltocht door Nationaal Park Hohe Tauern.

Tip: Vraag in de regio naar de data van de lokale Almabtriebe – ze vinden meestal plaats tussen half september en begin oktober.

Zou je dit ook eens willen meemaken? Chalet Brammetje is een prachtige uitvalsbasis voor een heerlijk ontspannen herfst vakantie.